Кой е по-добър – кварцов или механичен часовник?

Съществуват два вида ръчни хронометри – кварцови и механични. И те не се различават само по цена. Те си приличат само по начина на употреба и може би по наличието на ръце.

Кварцовите и механичните часовници се различават по принцип, поддръжка и прецизност.

Как работят механичните часовници

Механичните часовници са най-класическите от всички инструменти за измерване на времето. Системата от лост, пружина, зъбно колело и ръчка, която използват, е истинско произведение на инженерното изкуство. Те са изцяло механични и нямат електронни компоненти, което означава, че при правилна грижа и използване на качествени материали ще служат вечно.

Източникът на енергия в механичния часовник е специална пружина. Когато е навита, тя се разтяга, а след това, в течение на деня, има тенденция да се отпуска. Щом се отключи, енергията в механизма изчезва и стрелките спират. В резултат на това механичният часовник се нуждае от навиване всеки ден (въпреки че някои часовници могат да се навиват за по-дълъг период от време с едно навиване).

Вътрешната енергия на пружината предизвиква подаване на много високи напрежения към компонентите на механизма. Когато сте били деца, вероятно сте можели да разглобите будилник и да видите как частите му експлодират, когато се махне закопчалката. При ръчните часовници това е същото, така че механизмът е изработен от материали, които могат да издържат на дълги периоди на натоварване – стомана, месинг, левин.

Ето защо „механиката“ често се оборудва с каменни елементи. Частите с левин или диамант (в най-високите модели) имат по-голяма якост на натиск и не се чупят при огъване. Колкото повече камъни има в механизма, толкова по-дълго ще издържи хронометърът. Разбира се, цената му също се увеличава.

Като цяло основното предимство на механичните часовници е тяхната висока надеждност. На теория те трябва да са вечни. Но той е и най-скъпият и трябва да се навива ежедневно. Освен това е препоръчително зъбните колела и лостовете да бъдат изработени от надеждни материали и да имат поне няколко камъка в структурата си.

Но те имат и един сериозен недостатък. На това ще се спрем по-късно.

Как работят кварцовите часовници

Механизмът на кварцовия часовник е подобен на този на механичния часовник, но се захранва от батерия. Той се допълва от електронен модул за управление и кварцов кристал.

Когато върху кварцов кристал се подаде електрическо напрежение, той вибрира с висока скорост благодарение на пиезоелектричните си свойства. Честотата на трептене е винаги една и съща, независимо от силата на тока. Специален контролен елемент отчита точно броя на вибрациите, направени от кварцов кристал, и изпраща команда на стъпков двигател да завърти механизма при достигане на определен брой. Той се завърта и стрелката се премества с една секунда.

Кварцът е толкова точен, че се използва не само в електромеханичните хронометри, но и в електронните хронометри и в цяла гама други устройства, които трябва да измерват времето по секунди.

Подразбира се, че през по-голямата част от времето движението е в покой и се върти само по команда на блока за управление. Ето защо не е необходимо да се изработва от високоустойчиви материали. Зъбните колела на кварцовите устройства могат дори да бъдат изработени от пластмаса – както често се случва с китайските будилници – и те ще издържат дълго време.

Използването на кварцов и електронен механизъм е позволило значително да се намали цената на часовника. Електромеханичните кварцови хронометри могат да бъдат изключително евтини. Разбира се, цената включва и материала на корпуса, дизайна и много други неща, но фактът си остава факт – в масовото производство такива часовници могат да струват десетки Леви.

Кварцовата и контролната електроника обаче се нуждаят от електричество, за да работят. Батериите в хронометрите трябва да се сменят редовно. А периодът зависи от много фактори. Например, някои модели изискват подмяна на батерията на всеки няколко месеца, докато други могат да работят няколко години с един таблет.

Средното време на работа на кварцовите часовници е изключително трудно да се предвиди. С механичните часовници е по-лесно – идеално изправните устройства, съхранявани в музеите, показват, че при подходящи грижи хронометърът може да издържи векове. Кварцовите часовници, от друга страна, са на пазара едва от три десетилетия, така че все още не е ясно дали трябва да се завещават на внуците или не.

Кварцовите часовници обаче имат едно много важно предимство – и то не е цената. Прочетете повече за него по-долу.

По-точни – кварцови или механични часовници?

И сега стигаме до същината на сравнението – точността. И механичните хронометри отстъпват на кварцовите хронометри.

Поради факта, че силата на навиване е различна всеки път, както и поради нестабилното предаване на кинетичната енергия от напрегнатата спирала, „механиката“ показва изключително средна точност. Добър резултат за тези часовници е отклонение от ±20 секунди за 24-часов период, а отличен резултат – ±5 секунди. Евтините модели могат да изостанат или дори да изчерпят времето си с една минута в рамките на 24 часа! Това е много, а механичните хронометри се нуждаят от редовна проверка.

Кварцовите часовници също могат да губят време или точност – но това се дължи на дефект в самия механизъм или на загуба на енергия. Добър резултат за такива хронометри е ±20 секунди на месец, а отличен резултат е ±5 секунди на година. Качественият кварцов часовник не се нуждае от редовна проверка, тъй като показва времето с достатъчна и необходима точност.

Кое е по-добро – кварцови или механични часовници?

И така, най-накрая стигнахме до сравнителната таблица, в която съпоставяме двата вида хронометри.

Има и друг фактор, който трябва да се вземе предвид. Механичните часовници често са по-скоро устройство за статус, отколкото функционален инструмент. Часовниците на Montblanc, Tissot, Corum и TAG Heuer струват стотици хиляди или милиони Леви – и изглеждат като произведения на изкуството!. Той може да се използва и като инвестиция, макар и не много сигурна, или да се предаде на внуците. Не така стоят нещата с кварцовите часовници.

Най-общо казано, когато избирате часовник, трябва да изхождате от собствените си предпочитания. Както кварцовите, така и механичните хронометри са еднакво добри. Разбира се, последното има недостатъка да се отклонява от референтното време, но в днешния свят няколко минути разлика не винаги са от значение. И ако носите стилен, скъп хронометър на китката си – вие се разпореждате с времето, а не то с вас.