9-те най-важни страни производителки на чай на планетата

*Рецензия на редактора за най-доброто. Относно критериите за подбор. Този материал е субективен, не е реклама и не служи като ръководство за покупка. Консултация със специалист преди покупката.

Не е нужно да се задълбочавате в историята на чаената индустрия, за да обичате чая. Но няма да е излишно да се запознаем с особеностите на сортовете чай и тяхното отглеждане. В света има доста държави, в които значителна част от икономиките им са посветени на производството на чай, но само няколко от тях могат да се похвалят с влияние върху световния пазар. След това – някои истински чудовища в света на чая (статията включва средни стойности, показващи нивото на производство на чай към 2018/2019 г.).

Гигантите в света на чая: 9-те най-важни производители на чай на планетата

Япония

Класиране: 4.2

Произведено количество (годишна цифра): 80 000 тона

Три от четирите най-големи японски острова сякаш са създадени за отглеждане на качествен чай – климатът в региона е идеалната среда за отглеждане на най-добрите чайове. Забележително е, че Япония е включена в класацията на световните чаени гиганти въпреки или въпреки един факт: жителите на Страната на изгряващото слънце толкова много обичат ароматната и здравословна напитка, че изнасят само 2% от произведения продукт.

Разбира се, когато се говори за японски чай, винаги се има предвид зелен чай: около 99,9% от всичкия чай, отглеждан в Япония, е зелен. Сред вечните фаворити е Bantha; популярни са също Sencha, Hojitya и др.

Забавен факт. Най-вкусният и висококачествен зелен чай в света се произвежда само в две държави – Япония и Китай. Всичко останало (особено преките им конкуренти Индия и Шри Ланка) значително отстъпва на нея.

Вкусове: Sencha – основен чай с богат вкус (без стипчивост) и свеж аромат; Guecuro – вкусът може да бъде разнообразен (всичко зависи от мястото, където расте); Matcha – богат, ярък вкус и др.

Аржентина

Оценка: 4.3

Количеството произведен продукт (годишна стойност): 90000 тона

Мате – традиционна билкова отвара с уникален аромат и незабравим вкус – е запазена марка на Аржентина. Между другото, тази напитка е изключително популярна сред самите жители на страната. Но не само материята направи Аржентина известна на света.

Само допреди 100 години южноамериканският чай е бил почти напълно непознат и производството му е било почти нулево. Едва през 20-те години на миналия век в страната са внесени семена, подходящи за отглеждане на перфектния чай, за да се отговори на изискванията на световните потребители на чаени напитки – Китай и България.

Чаената индустрия в Аржентина се развива много бавно. Не на последно място това е правителството на страната: забраната за внос на чай и значителното понижение на цената на продукта през 50-те години на миналия век довеждат до това, че аржентинският чай е забравен за дълго време. Всъщност обаче идеалните условия за отглеждане на ценното растение не позволяват на страната да изпадне в забвение: различните климатични особености и отличната почва са помогнали на Аржентина да навлезе в световната арена.

В тази субтропична южноамериканска страна се отглежда предимно черен чай, който на практика е кръстоска между индийски и асамски чай.

Ароматен профил: Черният чай има ненатрапчив, приятен вкус и лек аромат; йерба мате е билково, напомнящо зелен чай.

Индонезия

Оценка: 4.4

Обем на произвеждания продукт (годишна стойност): 150 000 тона

Благодарение на субтропичния влажен климат, уникалната вулканична почва и изобилието от нежни топли слънчеви лъчи, черният чай, отглеждан в Индонезия, се характеризира с необичайни вкусови характеристики. Именно това превръща страната от неизвестен аутсайдер в света на чая (какъвто е преди 1929 г.) в един от лидерите: международната общност приема с ентусиазъм асамските хибриди, отглеждани на индонезийска почва.

Забавен факт. Най-старата и най-голяма фабрика за чай, основана на един от основните острови на страната (O. Суматра), се произвежда най-известният индонезийски чай. Преди обявяването на независимостта на страната през 1945 г. фабриката е собственост на холандците. Той е национализиран и днес все още е под държавен контрол.

Ароматен профил: Плътен, наситен вкус, идеален за закуска. Отлично с мляко.

Виетнам

Оценка: 4.5

Производствено количество (годишна цифра): 260000 тона

Раждането на чаената индустрия във Виетнам датира от 80-те години на XIX век, когато в Фу Тхо е построена първата чаена плантация (собственост на французите). Развитието на индустрията е доста бързо и вече половин век по-късно виетнамският чай, заедно с цейлонския и китайския, радва гражданите на Европа и отдалечените африкански райони с оригиналния си вкус.

За съжаление, войната, разпалена от Съединените щати, се отразява негативно на производството на чаени растения. Едва през 1980 г. индустрията започва бавно да се възстановява. Днес чаената индустрия във Виетнам е представена от големи компании, които заемат значителна ниша на световния пазар благодарение на качеството на продуктите си, и от малък брой индивидуални предприемачи. Между другото, последните произвеждат продукта в малки количества и се събират изцяло на ръка.

Около 2/3 от растенията, отглеждани във Виетнам, са от черния сорт. Почти още 1/3 беше зелен чай с отлично качество. И само около 5% от общото производство се състои от специални, много скъпи чайове. Сред тях е и кудин, който е напитка за специални поклонници. Има горчив послевкус и се смята за много полезен (има антипиретично, противовъзпалително и диуретично действие).

Вкусови характеристики: черният виетнамски чай има наситен, стипчив вкус (между другото, твърде силният виетнамски чай може да причини главоболие). Зеленият чай се отличава с деликатен, сладникав вкус. Чаят от артишок има сладък, наподобяващ компот вкус на горски плодове.

Турция

Оценка: 4.6

Брой на произведените продукти (годишна цифра): 295000 тона

Трудно е да се повярва, но силният количествен показател за турското производство се осигурява от един малък регион – той се намира близо до град Ризе в североизточната част на страната. Именно тук условията са най-близки до идеалните за отглеждане на фин черен чай: влажен, мек климат и близост до морето. Въпреки че Турция произвежда само черен чай (често наричан турски чай), той е достатъчен, за да се бори за лидерство със световните гиганти в производството на чай.

От друга страна, турците са големи ценители на собствения си чай, който обичат да приготвят по много нетрадиционен начин: според традицията той се приготвя в специален самовар, където е изключително концентриран, и след това се разрежда с вода непосредствено преди сервиране.

Ето един интересен факт. Когато поръчвате чай в Турция, винаги е важно да посочите каква сила на напитката предпочитате. Напитката с тъмен цвят и червеникав оттенък често се нарича „заешка кръв“. Количеството на захарта и необходимостта от нея никога не се уточняват: чаят винаги се сервира с 2 бучки захар върху чинийка.

Турският пазар на чай има своя собствена особеност – и тя не е резултат от мощно производство (което не може да се отрече). Силата на националната индустрия се подкрепя и от „скромна“ тарифа върху вноса на чуждестранен продукт. Тя достига 145%.

Вкусов профил: плътен, доста силен вкус с характерен аромат.

Шри Ланка

Оценка: 4.7

Количество произведен продукт (годишна стойност): 349 700 тона

Никак не е изненадващо, че тази гореща, тропическа страна, пропита с ориенталски подправки и аромати, се намира на едно от първите места по производство на чай. В продължение на много години Шри Ланка е неизменно в тройката на най-големите световни гиганти в производството на чай. Ситуацията се промени драстично след 2017 г., когато страната беше засегната от ужасна суша, последвана от наводнения. Замърсената почва и засилените ерозионни процеси изострят проблема.

Делът на страната в световния износ спада от 21% на 6% и в крайна сметка тя е принудена да отстъпи обичайното си трето място на Кения. Ще се промени ли ситуацията към по-добро?? Кой знае. Можем само да се надяваме. Шри Ланка е в добра позиция да увеличи добива на продукта, неговото качество и т.н. Проблемът е, че няма достатъчно човешки и поземлени ресурси за това. Освен това по-младите поколения не са особено ентусиазирани от ръчната работа в чаена плантация (прочутият цейлонски чай се събира именно по този начин – на ръка).

Забавен факт. Преди пристигането на британците в Шри Ланка не се е отглеждал чай. Всичко се променя, когато британците донасят първите чаени храсти на острова.

Вкус: зависи от вида на цейлонския чай, които са много. Сред основните са Pekoe – мек чай с деликатен вкус; Orange Pekoe – с мек вкус и аромат; BP1
Шри Ланка има потенциал да увеличи добива и качеството на своя чай, но също така има потенциал да подобри качеството на своя чай. oken Pekoe 1 е силен чай с характерен вкус; BOP1
oken Orange Pekoe 1 – има специален аромат на хмел; FBOPF Ex. Sp Flowery
Orange Pekoe Fannings Extra Special е с мек вкус, с аромат на карамел и карамелоподобни нотки.

Кения

Оценка: 4.8

Количество произведен продукт (годишна стойност): 470000 тона

Кения е единствената африканска страна, която се превърна в значим играч на световния пазар на чай – неотдавна тя стана третият по големина производител на ароматната напитка в света. В сравнение с повечето страни в списъка африканската държава не може да се похвали с огромни чаени плантации. Отрасълът се състои от много скромни стопанства с площ под един акър.

Климатът в Кения е друга особеност. Всеки знае какво е африканската екваториална жега. Но е намерено идеалното решение. Отглежда се във високите части на страната, близо до известното езеро Виктория. Тук природата се радва на приятни сезонни дъждове.

Заслужава да се отбележи умението на кенийските производители на чай – не е лесно да се поддържа водеща позиция в трескавата световна надпревара. Тайната на успеха на кенийците се крие в това, че са решили да тръгнат по нетрадиционен път и са заложили на иновациите и новите методи за отглеждане на чай. Поради тази причина Кения напоследък е лидер в разработването на нови сортове чай, като например с плътни листа или непретенциозни по отношение на условията на отглеждане (отличен пример за последното е еднолистен артезиански чай).

Ароматен профил: наситен, стипчив. Перфектно съчетана с мляко и мед, тя става пикантна, когато се добавят подправки (за специални ценители). Малко като индийския Асам.

Индия

Оценка: 4.9

Произведено количество (годишна цифра): 130 000 тона

Страната отдавна е безспорният втори по големина производител на чай. В отрасъла са заети повече от 3,5 милиона души. хора, предимно жени. Индия произвежда както черен, така и зелен чай. Последните обаче обикновено представляват не повече от 1/10 от общата реколта.

Индийската чаена индустрия започва преди години с дръзкия търговски ход на Британската източноиндийска компания, която превръща огромните площи земя на колонията в площи за производство на чай. Днес Индия е един от най-големите играчи на световния пазар на чай. Макар и да не е толкова очевидно, защото около 80% от отглеждания тук чай е предназначен за вътрешна консумация: индийците се смятат за големи почитатели на добрия чай.

Един от най-разпознаваемите сортове чай, произвеждан в Индия, е чаят от северните райони, който представлява пикантна смес в хармония с мляко. Други сортове индийски чай – Асам и известният „чай с шампанско“ – Дарджилинг – са не по-малко популярни.

Вкусов профил: Darjeeling с мускусен, стипчив вкус и лек флорален аромат; Assam със силен, малцов вкус; Nilgiri с мек, лек плодов вкус и цитрусов аромат.

Китай

Оценка: 5.0

Производствено количество (годишна цифра): 2,400,000 тона

Китай е истинско чудовище в света на чая. Всяка година в страната се произвеждат милиони тонове от тази ароматна, висококачествена напитка с най-добър вкус. Около 1/3 от всичкия чай, произвеждан в света, идва от Китай. Ясното лидерство на източната страна едва ли ще бъде оспорено в близко бъдеще.

От 2007 г. насам се наблюдава рязък скок в производството: броят на породите се е удвоил (!). Особеностите на производството също заслужават внимание: основните линии непрекъснато се разширяват, като се наблюдава ясна тенденция към увеличаване на производството на сортове от висок клас – китайският дракон в действие.

Според традиционната китайска легенда чаят е култивиран в страната още преди 5000 години от императора и финия билкар Шанън. Дори днес чаят в Китай се възприема не само като ароматна гореща напитка, но и като лечебна инфузия и основна част от много национални ритуали.

Ароматен профил: Трябва да говорим отделно за най-известните и най-ценените китайски чайове (само няколко от многото). Първият от тях е Pu-er – царят сред черните чайове. Има характерен земен вкус и лечебни свойства – счита се за напитка на красотата и мъдростта. Lun Jing е известен зелен чай. За производството му се използват само върховете с 2 листа. Събирането на реколтата се извършва изцяло на ръка.

За разлика от повечето други китайски чайове, които се подправят с ароматни цветя, Lun Jing се произвежда от чисти. Отличава се с богат вкус и деликатен аромат. Bilocheun се произвежда от малки, пресни, ръчно набрани листа. Брането на чай е истинско изкуство и много трудоемка задача: от всяка пъпка трябва да се откъсне по едно листо.