10-те най-големи острова на Земята

Островите са постоянен компонент на нашата планета. На Земята има повече от половин милион зони земя, заобиколени от вода. Процесът на образуване на островите е почти непрекъснат, както и поглъщането им от морската вода. Някои от тях са толкова малки, а други са толкова големи, че се виждат от космоса като континентите на Земята. Ето десет от най-забележителните земни площи в света – най-големите острови в истинския смисъл на думата.

Класация на най-големите острови

Ellesmere (Канада)

Класиране: 4.1

Площ: 192 236 km2

Един от най-големите острови на планетата и третият по големина в Канада открива нашата десетка на най-добрите. Земята е открита през 1616 г. и става известна на света благодарение на изследователя Уилям Бафин. Това е доста недружелюбен регион: климатът е много суров, а около 1/3 от повърхността на острова е покрита с постоянен лед.

Първите заселници на острова са сибирски номади. През XIII в. тук се заселва народът туле (предците на ескимосите), а към средата на XVIII в. островът е напълно обезлюден. Днес само около сто и петдесет жители могат да се считат за постоянни жители на Елсмър, разположен в провинция Нунавут, поради суровите условия на живот.

Елсмиър е най-високата точка на Канадския арктически архипелаг: най-високата точка в планината е 2616 м. От ледниковия период насам островът е покрит с лед от всички страни. Всъщност това е едно от малкото места, които представляват „останки“ от ледниковия период. Една част от Елсмиър, или по-точно 1/5 от него, се счита за Национален резерват за диви животни и е строго защитена. Състои се от голям брой ледници и седем фиорда.

Интересен факт. На острова расте само един вид дърво – арктическа върба.

Виктория (Канада)

Оценка: 4.2

Площ: 217,291 km22

Вторият по големина остров в Канадския арктически архипелаг, открит от полярния изследовател Симпсън през 1838 г. По-голямата част от континенталната част е съставена от няколко полуострова (Принц Албърт, Уоластън, Колинсън и неназован внушителен полуостров в източния край на залива Хадли). Островът е с пресечена брегова линия и почти няма възвишения, като нито едно от тях не е по-високо от около 1 км.

В средата на 20-ти век остров Виктория е обитаван предимно от метеоролози. В началото на 21 век населението на територията нараства значително: тук пристигат ескимоски заселници, които се занимават активно с риболов. Има обаче само две селища: Холмен и Кеймбридж Бей. Най-важните от тях са езерата Фергюсон и Таха.

Хоншу (Япония)

Класиране: 4.3

Повърхност: 227 970 km2

Най-големият остров в японския архипелаг и най-важният за страната. В него живеят над 100 милиона души. В него се намират някои от най-големите градове в страната, включително Киото, Токио, Осака, Йокохама, Хирошима и др. Хоншу заема около 60% от общата площ на Япония. Островът има дълга история и знаково значение за японците, тъй като е родно място на древната цивилизация на Страната на изгряващото слънце.

Островът е доминиран от планински релеф – Хоншу е буквално изсечен с огромни хълмове, които оформят климата му (сред тях има доста вулкани). Островът може да бъде разделен приблизително на два климатични пояса – югоизточен и северозападен. В него се намира най-голямата планина в страната (символ на гордостта на всеки японец) – планината Фуджима (3776 м), и най-голямото езеро в страната – Бива (с площ 670 км)2). Бреговата линия на острова е дълга почти 5500 километра.

Великобритания

Оценка: 4.4

Повърхност: 229 946 km2

Седмият по големина остров в нашата класация е Великобритания – най-големият от Британските острови и вероятно най-големият в Европа. За начало на великата история на острова като Британска империя се смята 43 г. пр.э., но територията му е била населена много по-рано: преди няколкостотин хиляди години е била обитавана от народа ното.

Съвременните хора са пристигнали във Великобритания преди ледниковия период, но са напуснали острова заради многото ледници, които са се образували там. А преди около 6000 години тук пристигат първите неолитни заселници.

Днес Обединеното кралство е най-населеният регион в Европа с над 61 милиона жители. По-голямата част от едноименната островна държава е дом на Англия, Шотландия и Уелс. Дължината на бреговата линия на Обединеното кралство от юг на север е малко под 1000 км.

Островът е важен за света не само заради откритите на територията му древни селища, датиращи от 500 000 г. пр.э. Политическата тежест на страната е значителна. Обединеното кралство, управлявано от британския монарх (понастоящем кралица Елизабет II), има значителна власт в света и подчинява действията на няколко държави – Австралия, Нова Зеландия, Канада и други – на световната сцена.

Суматра (Индонезия)

Оценка: 4.5

Площ на повърхността: 435 000 km2 (според други данни тя е 473 000 км)2)

Суматра, член на Сундайските острови, втори по големина в страната и най-голям на запад, има дълга история и бурен „живот“. Островът е разположен в двете полукълба и е разделен на две почти равни части от екватора. Климатът е горещ, влажен и с много дъждове. Земята често е турбулентна: тук не са рядкост земетресения с доста висока амплитуда (около 6-7).

Половината от Суматра е силно възвишена: две големи плата и планинската верига Барисан. Островът е пълен с вулкани, от които 12 са активни. Една от тях, Керинчи (Индрапура), е и най-високата точка на острова – висока е 3 805 метра.

Интересен факт. В Суматра се намира един от 20-те супервулкана на планетата – Тоба. Супервулканите се различават от обикновените вулкани в традиционния смисъл на думата: изригването им може да предизвика климатични промени на планетата. Понастоящем се смята, че Тоба е изчезнала. Последният път, когато тя се „събуди“ преди около 73 000 години, беше смъртоносно пробуждане за планетата, което доведе до така наречената „вулканична зима“. Над 800 км пепел се издигат в небето3 От устието на вулкана се изсипва купчина пепел – около 2800 км вулканична пепел3 магма, чиито следи бяха открити наскоро на 7000 км от острова. Населението на света през този древен период е драстично намалено до 2 000 души.

Земя Бафин (Канада)

Оценка: 4.6

Площ на покритие: 507 451 km2

Най-големият канадски остров е първият „половин милион“ в нашата класация. Открит е от британския изследовател Уилям Бафин през 1616 г. и е кръстен на него. Пейзажът на острова е враждебен и суров, а средната годишна температура е -8 градуса0, Затова тук не са се заселили много канадци: само около 11 000 души. Всички те живеят по крайбрежието на острова: само научните експедиции навлизат дълбоко в снежния остров – за да изследват напълно непокътнатата му природа.

Националният парк Ауюиттук („земята, която никога не се размразява“) е създаден, за да запази уникалната среда за местната фауна и флора.

Интересен факт. Посещението на Бафинова земя предлага уникалното зрелище на Северното сияние, което е зашеметяващо ясно и красиво. Това е възможно, тъй като почти всички части на Бафинова земя се намират на север от Полярния кръг.

Многобройни сладководни езера на острова. Двете най-големи от тях, Нетиллинг и Амаджуак, са с площ над 5500 км2 (за всеки). Земя Бафин е един от най-слабо населените райони в света. Само на 400 км от него се намира най-големият остров в света, но за него ще стане дума по-късно.

Мадагаскар

Класиране: 4.7

Повърхност: 587 000 км2

Африканският остров в Индийския океан е и едноименната държава. Населени от хора, които приличат на африканците, но имат много различия. И все пак това голямо парче земя, отделено от континента преди повече от 80 милиона години, крие много уникални природни чудеса. Местните жители го наричат „червеният“ заради особения състав на почвата на острова. Но в останалата част на света Мадагаскар все още се нарича осмият континент. Всичко това се дължи на флората и фауната в района.

Мадагаскар е дом на около 250 000 животински вида, като повече от 2/3 от тях се срещат единствено тук (ендемити). Сред тях са например котешкият лемур и фоса – необичаен мадагаскарски хищник, приличащ на смесица от котка и куче (според Червената книга – „уязвим вид“). 90% от 14 000-те растителни вида на острова също са ендемични. В югозападната част на Мадагаскар се намира огромен коралов риф – третият по големина на планетата.

Калимантан (Борнео), (Индонезия, Малайзия, Бруней)

Оценка: 4.8

Повърхност: 734 000 км2

Единственият остров в света, който принадлежи едновременно на 3 държави. На местния език името й се превежда като „Диамантена река“, което не е изненадващо, тъй като районът е богат на ценни ресурси и диамантите са сред тях. Открит още през 1521 г. от пътешественици от Магелановата експедиция.

Заобиколен от няколко морета, Калимантан се смята за най-големия остров в Азия. Калимантан е бил заселен за първи път преди повече от 40 000 години. Днес в него живеят около 20 милиона души от 300 различни етнически групи. Повечето от тях са даяки – коренното население на острова.

Най-високата точка на Борнео е планината Кинабалу (4095 метра). Островът се гордее с огромни пещерни системи, една от които крие една от най-дългите подземни реки на земята.

Гората на Калимантан се смята за една от най-старите на планетата – тя е на повече от 140 милиона години. Това е рай за животните, които живеят там, включително ендемити като суматранския носорог, калимантанския опушен леопард и др. Тук има огромно разнообразие от птици (над 1500 вида), влечуги, змии (включително известната кралска кобра, която достига дължина от 6 метра – най-голямата сред отровните). Борнео е дом на около 15 000 вида растения и 3 000 вида дървета.

New Guinea (Папуа Нова Гвинея, Индонезия)

Оценка: 4.9

Площ на повърхността: 785 000 км2

Тихоокеанският остров, вторият по големина остров в света, се отличава от повечето други големи островни територии с планинския си релеф (доминиран от планини и многобройни вулкани) и уникалните си екосистеми, или по-скоро с многопластовия си характер. Има савани, тундри (ледникови и алпийски), мангрови гори, тропици (гори и планини), влажни зони, езера и богати коралови рифове.

Нова Гвинея все още гъмжи от неразкрита дива природа: непрекъснато се извършват полети за изучаване на флората и фауната, за да се проучи богатството от редки видове – над 11 000 растителни вида, 600 вида птици, 400 вида земноводни и др.

Планинският релеф на острова е довел до продължителна изолация на жителите му: оттук и разнообразието на езиковите групи. Поради липсата на подходящи едри животни за опитомяване островитяните не са успели да развият земеделие, както и животновъдство. Тази ситуация е довела до бавно развитие на обществото: досега тук е преобладавала примитивната общностна система.

Забавен факт. На територията на Нова Гвинея се намира уникалното земеделско селище на островите Кук (едно от най-старите в света), което развива земеделие в пълна изолация през последните 10 000 години. Обект на световното наследство на ЮНЕСКО.

Гренландия (Дания)

Оценка: 5.0

Повърхност: 2 130 800 km2

Гордостта на датчаните и най-големият остров на планетата, Гренландия е известна в света като „Зелената страна“. Макар че над 80% от територията му е покрита с целогодишна ледена покривка – фиорда Илулисат (вторият по големина след Антарктида), а климатът в никакъв случай не е идеален. Официално има 2 версии на необичайното име. Според първия островът е с по-мек климат и по-зелен релеф. Според втория това е изтънчен маркетингов трик от древността, за да се привлекат заселници тук.

Гренландия – едноименна датска автономия. Граничи с два океана. Гренландия е 30 пъти по-голяма от останалата част на Дания. Огромният остров е дом на малко над 57 000 души. Преди пристигането на европейците в края на IX в. районът е обитаван от хилядолетия от гренландските ескимоси (инуити). И те се чувстваха спокойни, като бързо се примириха със суровите условия на живот в Арктика.

Основната дейност на съвременните гренландци – риболов, активно развиващо се еленовъдство и овцевъдство, както и (колкото и да е странно) добив на нефт. Туризмът също играе важна роля в икономиката на региона: годишно повече от 20 000 туристи посещават най-големия остров в света.

Интересен факт. Островът върви към независимост. Гренландия получава собствено знаме и герб през 1985 г. Островитяните са признати за отделен народ през 2008 г., а местният език е обявен за национален.